“Μου έπεσε το σαγόνι” -H (αγνώριστη) Renée Zellweger δεν μπορούσε να πει όχι στο The Thing About Pam, την αληθινή ιστορία της δολοφόνου της διπλανής πόρτας

THE THING ABOUT PAM -- "She's a Good Friend" Episode 101 -- Pictured: Renée Zellweger as Pam Hupp -- (Photo by: Skip Bolen/NBC)

Όλα ξεκίνησαν όταν ο σκύλος της Renée Zellweger χρειάστηκε αντικατάσταση ισχίου. Το 2019, εν μέσω μιας περιοδείας Τύπου για την ταινία Judy – την ταινία που θα χάριζε στην Zellweger το δεύτερο Όσκαρ της – ο γερμανικός ποιμενικός των 110 κιλών της ηθοποιού, ο Chester, υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση. Μεταξύ της εργασίας της Zellweger στο Λος Άντζελες και των ραντεβού του Chester στο UC Davis (μια ώρα βόρεια του Σαν Φρανσίσκο), περνούσε πολύ χρόνο στον Interstate 5. Και εκεί άκουσε για πρώτη φορά για την Pam Hupp.

Η Hupp είναι το θέμα του δημοφιλούς podcast του Dateline για το 2019 The Thing About Pam, το οποίο κρατούσε συντροφιά στην Zellweger στις μεγάλες διαδρομές της. Με την πρώτη ματιά, η Hupp φαίνεται να είναι η μέση, φιλική, μεσοδυτική γειτόνισσα – πάντα εκεί αν χρειαστείτε μια βόλτα ή ένα φλιτζάνι ζάχαρη. Ακόμα και όταν η καλύτερη φίλη της Hupp, η Betsy Faria, δολοφονήθηκε το 2011, οι αστυνομικοί κοίταξαν μπροστά από το μεγάλο της χαμόγελο (και τα μεγαλύτερα μαλλιά) και αντ’ αυτού συνέλαβαν τον σύζυγο της Faria, Russ. Αλλά όταν αθωώθηκε το 2015, η προσοχή στράφηκε στη Hupp, η οποία καταδικάστηκε το 2016 για τη δολοφονία του Louis Gumpenberger, ενός αγνώστου. Και αυτή δεν είναι καν όλη η ιστορία.

“Νομίζω ότι μου έπεσε το σαγόνι μου στο πάτωμα”, λέει η Zellweger, 52 ετών, για την αντίδρασή της στο podcast. “Αυτό είναι το θέμα: Δεν μπορείς να πιστέψεις ακριβώς τα γεγονότα που περιβάλλουν αυτή την υπόθεση. ‘Κλιμακούμενος παραλογισμός’ είναι ο τρόπος με τον οποίο θα το περιέγραφα”.

Η Zellweger ήξερε αμέσως ότι το podcast παρουσίαζε μια ευκαιρία. Η γεννημένη στο Τέξας ηθοποιός τηλεφώνησε στη συνεργάτιδά της στην παραγωγή, Carmella Casinelli (The Peanut Butter Falcon), και πρότεινε να ψάξουν την ιστορία. Άλλωστε, ιστορίες όπως αυτή -αυτές που είναι τόσο τρελές που μοιάζουν σχεδόν ψεύτικες- είναι ο λόγος που η Zellweger και η Casinelli αποφάσισαν να ξεκινήσουν τη δική τους εταιρεία παραγωγής, The Big Picture Co., το 2019. “Ένιωσα ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή να αρχίσω να λέω ιστορίες που βρίσκω ενδιαφέρουσες και να αναπτύσσω υλικό – όχι μόνο για μένα, αλλά και πράγματα που θα ήθελα να δω να γίνονται”, λέει η ηθοποιός και παραγωγός.

Παρόλο που η Zellweger δεν επικεντρώνεται αποκλειστικά στην παραγωγή έργων στα οποία μπορεί να πρωταγωνιστήσει, δεν θα μπορούσε να αφήσει ανεκμετάλλευτη την ευκαιρία να υποδυθεί κάποιαν σαν την Hupp: “Όλοι γνωρίζουμε αυτή την κυρία. Τη γειτόνισσα, το μέλος της κοινότητας που είναι πολύ εξυπηρετική. Αυτό είναι που την κάνει τόσο ενδιαφέρουσα. Είναι η έκπληξη της περίπλοκης φύσης της προσωπικότητάς της”.

Δανειζόμενο το όνομά του από το podcast που το ενέπνευσε, το The Thing About Pam είναι μια μίνι σειρά έξι επεισοδίων του NBC, η οποία ξεκινά τη νύχτα που η Betsy σκοτώνεται – μαχαιρώνεται πάνω από 50 φορές – αφού η καλύτερη φίλη της, η Pam, τη μεταφέρει στο σπίτι της.

Η Zellweger είναι αγνώριστη στο ρόλο, από τα προσθετικά που αλλάζουν την εμφάνισή της μέχρι την τόσο γλυκιά-είναι-πικρή φωνή που βγαίνει από το στόμα της, κάθε λέξη διανθισμένη με χειραγώγηση αλλά εκπεμπόμενη με χαμόγελο. “Όταν η Renée μπήκε στο πλατό, ανατρίχιασα”, λέει η showrunner Jenny Klein (The Witcher). “Υπάρχει μια οικειότητα στην Pam που έλαμψε μέσα από την ερμηνεία της. Έπιασε τη γοητεία και την πονηρή φύση αυτού του ατόμου”.

Τι λένε για τον διάβολο και τις λεπτομέρειες; Η Zellweger βασίστηκε σε όλα, από την γκαρνταρόμπα της Pam (κακοφτιαγμένα πουλόβερ και κακόγουστες ρόμπες σε αφθονία) μέχρι τα σκηνικά (η Pam δεν εμφανίζεται σχεδόν ποτέ χωρίς το μεγάλο ποτήρι αναψυκτικού από το βενζινάδικο), όταν έγινε ο χαρακτήρας. Και έπειτα υπάρχουν και τα προσθετικά. Στην αρχή, η Zellweger λέει ότι περνούσε τέσσερις ώρες στα μαλλιά και το μακιγιάζ, καθώς ο καλλιτέχνης πρόσθετε χειροποίητες εφαρμογές τζελ σιλικόνης στο πρόσωπό της. Μέχρι το τέλος των γυρισμάτων, είχαν κατεβάσει τη διαδικασία σε δύο ώρες, σε μια καλή μέρα. “Δεν είχα ιδέα ότι ένα μεγάλο μέρος της σειράς θα ήταν να είμαι ζεν”, λέει γελώντας.

Συζητώντας στην παραλία του Λος Άντζελες λίγες μέρες μετά το τέλος της ταινίας, η Zellweger έχει διατηρήσει το ζεν αλλά έχει αποβάλει κάθε άλλο απομεινάρι της γυναίκας που μόλις πέρασε μήνες για να υποδυθεί. Το γέλιο της είναι γνήσιο, η φωνή της γλυκιά (αλλά όχι πικρή). Ο ενθουσιασμός της για τη σειρά είναι αισθητός καθώς μιλάει, σταματώντας μόνο μία φορά, για να θαυμάσει μερικές φάλαινες που κολυμπούν δίπλα της. Το The Thing About Pam σηματοδοτεί μια σειρά από πρωτιές για την ηθοποιό, η οποία βρίσκεται στη βιομηχανία εδώ και 30 χρόνια. Είναι η πρώτη της τηλεοπτική σειρά σε δίκτυο – το 2019 είδε το τηλεοπτικό της ντεμπούτο στο What/If του Netflix. “Είναι ένα γειωμένο δράμα με μια δόση σκοτεινής κωμωδίας”, εξηγεί η ίδια. “Μου φάνηκε ότι θα ήταν μια διαφορετική εμπειρία από ό,τι έκανα για χρόνια. Αφηγούμαστε μια αληθινή ιστορία εγκλήματος με λίγη ελαφρότητα”.

Τη βοηθά να αφηγηθεί αυτή την ιστορία αληθινού εγκλήματος ένα εντυπωσιακό καστ, με την Judy Greer ως Leah Askey, την εισαγγελέα της οποίας οι τακτικές είναι πιο αμφισβητήσιμες από το χτένισμά της, καθώς αποδεικνύει ότι θα κάνει τα πάντα για να βάλει τον Russ πίσω από τα κάγκελα. Και απέναντί της στην αίθουσα του δικαστηρίου κάθεται ο Joel Schwartz του Josh Duhamel, ο συνήγορος υπεράσπισης του Russ, ο οποίος έχει ένα γερό κεφάλι (με σγουρά μαλλιά) στους ώμους του και είναι ένας από τους μοναδικούς ανθρώπους που βλέπει την Pam γι’ αυτό που πραγματικά είναι. (Σπόιλερ: η Λία και ο Τζόελ δεν συμπαθούν ο ένας τον άλλον).

Καθώς η ιστορία εκτυλίσσεται στην οθόνη, εξακολουθεί να εκτυλίσσεται και στην πραγματική ζωή. Τον Ιούλιο του 2021, η Hupp – η οποία εκτίει ήδη ποινή ισόβιας κάθειρξης για τη δολοφονία του Gumpenberger – κατηγορήθηκε για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού και ένοπλη εγκληματική ενέργεια για το θάνατο της Faria. Δεν έχει ακόμη δικαστεί. “Όταν απαγγέλθηκαν κατηγορίες εναντίον της Pam, αισθάνθηκα ακόμα πιο σημαντικό να τιμήσω την ιστορία της Betsy, την ιστορία της οικογένειάς της και να τιμήσω την αλήθεια όπως την ξέρουμε”, λέει ο Klein. “Αλλά η Pam δεν έχει καταδικαστεί για τη δολοφονία της Betsy, και αυτή η δίκη θα γίνει στο μέλλον, οπότε δεν είναι στο χέρι μας να πούμε αν δολοφόνησε ή όχι την Betsy”.

Τελικά, οι θεατές θα βγάλουν τα δικά τους συμπεράσματα – τόσο για την ενοχή της Hupp όσο και για την ερμηνεία της Zellweger. Αλλά η Zellweger φεύγει από την εμπειρία νιώθοντας ευγνωμοσύνη… κυρίως επειδή δεν χρειάζεται να ασχολείται πια με προσθετικά. “Είμαι πραγματικά αλλεργική στην κόλλα”, λέει γελώντας. Πώς τα κατάφερε λοιπόν να τη βγάλει στα γυρίσματα; “Benadryl.”

Η μίνι σειρά 6 επεισοδίων The Thing About Pam κάνει πρεμιέρα στις 8 Μαρτίου στο NBC.

Ακολουθήστε το Entertainment Weekly στα social media:
★ Facebook ★ Instagram ★ Twitter ★ Spotify